Panorama Mayschoss - Mönchberg

WINZERGENOSSENSCHAFT MAYSCHOSS-ALTENAHR °1869 :
oudste wijncooperatieve ter wereld

Zovelen onder ons zijn al via de A61 van Kerpen of Keulen naar Zuid-Duitsland of Oostenrijk gereden. Onderweg een aantal "Talbrücken" en diepergelegen groene dalen. Het bekendste: het Ahrtal. Bekend? Van zien ja, want weinigen komen er. Dat ze wijn maken in de Ahr weten we al lang, je ziet trouwens de wijnbergen liggen.

Maar velen haalden en halen er ook de neus voor op: het kan toch niet dat ze zover in het Noorden goede rode wijn zouden maken?

Het is ook lang zo geweest dat men hier minderwaardige of "passabele" wijnen maakte. Zo rond het einde van de jaren '80 heeft ook daar een wijnrevolutie plaats gevonden. Pioniers: Adeneuer, Meyer-Näkel, Nelles, Stodden. Ze hadden de boodschap begrepen: van 80 of zowat HL/hectare naar 35-40, maceratie, geleide gisting, inox vaten, enzovoort.

Bij die pioniers ook de "Winzergenossenschaft" uit het dorpje Mayschoss. En die bestaat straks 140 jaar, en is de oudste coöperatieve ter wereld. En daar zijn ze fier op, en het staat op hun etiketten.

Ze is niet ontstaan uit idealisme of dorpsfierheid maar uit pure noodzaak: midden de 19e eeuw heerste er een diepe crisis in dit aloude wijngebied. Een 18-tal wijnboeren sloegen de handen in elkaar, richtten een WG op onder de dorpsnaam, stuurden 3000 prospectussen rond (vooral naar pastoors), bouwden een kelder uit, en kregen zo langzaam bekendheid.

Internationale bekendheid kregen ze nadat ze in 1982 samensloten met de Genossen uit Altenahr, en zodoende kregen hun wijnen ook hun plaats in de horeca-toerisme sector. En ze namen actief deel aan wijnbeurzen zoals Pro Wein in Düsseldorf.

Thans telt de coöperatieve 305 leden die in totaal 112 hectare bebouwen, op vooral bekende "Steillagen" als Mönchberg, Burgberg, Laacherberg, Klosterberg, Kräuterberg.

In dit gebied wordt vooral Spätburgunder verbouwd - tot 3/4 van alle aanplant in de Ahr - maar de Winzergenosseschaft onderscheidt zich door een grotere variatie: 60% Spätburgunder, en dan (merkwaardig) 20% Riesling, 5% Portugieser, en verder Dornfelder, Domina, Regent, Frühburgunder in Rood en Müller-Thurgau, Weissburgunder, Kerner in Wit.

In het hoofdhuis is ook een merkwaardig klein wijnmuseum gevestigd, met zelfs nog een groot houten vat uit het stichtingsjaar 1868.

Oenoloog is Rolf Münster. Hij wil vooral "het eigen karakter van de druiven verbonden met het Ahr-terroir" tot uitdrukking brengen. Hier maakt men ook alles wat in de Ahrvallei aan wijntypes voorhanden is: wit, rosé (Weissherbst), rood, schuimwijn, en - niet te vergeten - vaak schitterende Eiswein.

We hebben nog maar een paar van hun wijnen kunnen proeven. Maar dat was genoeg om te begrijpen waarom de meeste bekende Duitse wijngids - Gault-Millau's Weinguide 2005 - hen ****/5 geeft ("Deutsche Spitze"). Zie de proefnotities hieronder. Straks gaan we het huis uitvoeriger verkennen.

Een bezoek aan de Ahrvallei, het mooie stadje Ahrweiler, de Römervilla en - vooral - een wandeling langs een stuk van de Ahrrotweinwanderweg - is een echte aanrader. En als u geen wijn meer wil, laaf u dan met Apollinaris - het water dat de streek economisch tot bloei heeft gebracht.

Website van de coöperatieve: www.winzergenossenschaft-mayschoss.de/

THE MAYSHOSS COOPERATIVE along the
AHR RIVER in GERMANY:
the oldest in the world

Many tourists are driving every day from Northern and Mid-Germany to Switzerland or Austria over the A61 highway. They get to see beautiful valleys such as the Ahr valley around Bad Neuenahr. They also see about the northernmost vineyards of Europe.

But most of them never visit the place or drink the wines - especially not the red Pinot Noirs or in German Spätburgunder (lit. late Burgundy)

For a long time, these wines were of inferior quality indeed. Only since about the late 80's have we witnessed a steep qualitative uprise, by pioneers such as Adeneuer,Meyer-Näkel, Nelles, Stodden.
One of these pioneers was a cooperative, founded in 1868 (yes!) in the village of Mayschoss - of which you see a picture above. Thus, it is the oldest wine coop in the world. And they are proud of it - witness the labels on the one million bottles they produce per year.

One can see a picture of the entrance to the left. They also harbour a small but interesting wine museum, with casks dating back to that same year 1868.

The "Winzergenossenschaft" was not created out of idealism or pride. It was a move that saved the local vintagers from going under. They were 18 at the sart, they were 182 at the turn of the century, they are now 315.

International reputation came after they merged with the cooperative of nearby Altenahr - one of the most attractive towns in the region. That happened in 1982.

The total area of vineyards is 112 ha. Whereas in other wineries or coops, the vast majority of vines is Spätburgunder (up to 80%), they have a larger spread and a greater variation: 60% Spätburgunder, followed by - remarkably - 20% Riesling, 5% Portugieser. In red (or blue) they further cultivate Dornfelder, Domina, Regent,and Frühburgunder (early Pinot) whereas in white, besides Riesling, we find Müller-Thurgau, Weissburgunder, and Kerner.

Their main station also harbours a small but interesting wine museum, with i.a. casks of more than 100 years old (see picture).

There oenoligist is Rolf Münster. His philosophy is simple and clear: "bring the authentic characteristics of the grape to maximal expression together with the unique terroir of 'Steillagen' or steep vineyards". As the picutre above shows, vineyards are so steep that one can only do manual work there.

We have not yet been able to taste their full offerings: just one Riesling 2004 and a Spätburgunder of the memorable year 2003. But that is enough to agree with the judgment of Gault-Millau's German Wineguide 2005, which honours the winery with ****/5, which stands for "top German class". Among their best quoted wines are rosé "Weissherbst" and, in certain years, great sweet Eiswein. See our tasting notes below.

And note that tourists or wine lovers who bypass that region are missing quite a lot: the valley, the towns of Altenahr and especially Ahrweiler, the old Roman villa and - to me above all - the Ahr red-wine-trail. And if your are tired of wine, take Apollinaris - the water that gave Bad Neuenahr its economic stature

Rotwein Wanderweg Ahr red wine trail in October

And here is their URL:
www.winzergenossenschaft-mayschoss.de/