Three Belgian winemakers get high distinctions in Guide Hachette 2006:
Dirk Vermeersch (Le Plan), Roland Terrasse-Tayaert-Herberigs (Rochecolombe) and Vic Pauwels (Théron, Cahors)

Een maand geleden hebben we (Vlaams) Belgische wijnbouwers in Frankrijk in de kijker gezet (zie: www.vinowalt.be/belgwijnbouwers2.htm )

We hadden een "top-drie": Dirk Vermeersch van Domaine Le Plan (aan de voet van de Mont Ventoux), Roland Terrasse-Jessie Schatsaert van Chateau Rochecolombe en Vic Pauwels van Domaine du Théron in Cahors. Zeer terecht blijkbaar, want alle drie krijgen een (grote) onderscheiding in de nieuwe Guide Hachette 2006.

Laten we beginnen bij Dirk Vermeersch.

De meest objectieve want altijd blind proevende Hachette schrijft zonder meer:

" L’école flamande nous avait déjà donné de grands peintres, voici qu’elle nous donne un grand vigneron ! Dirk Vermeersch, ancien pilote reconverti et pratiquant l’agrobiologie au pied du Mont Ventoux, propose des bouteilles aux étiquettes de rallye. La cuvée de fûts de chêne remporte le palme. Ce vin élaboré par sa fille Ann, présente une robe grenat très intense et des arômes de petits fruits rouges , d’épices et de vanille. La bouche chocolatée est gourmande, élégante et portée par des tannins soyeux. » (p. 1195). Meteen krijgt deze wijn twee **!!

Kort vertaald: ooit gaven de Vlamingen ons grote schilders, nu hebben ze ons een grote wijnmaker geschonken... De gouden palm gaat naar de "cuvéé fûts de chêne 2003" Ook wij hadden die wijn besproken, en onze proefnotities stemmen mooi overeen met wat de Hachette schrijft (A+,zie hieronder). De tweede door ons besproken wijn, de Syrah, krijgt nog één ster! (ookA+)

• Domaine Le Plan, Drôme

Anderzijds was er het Château Rochecolombe van zeg maar de familie Herberigs en nazaten. De kleinkinderen van de voormalige Antwerpse operadirecteur halen al jarenlang onderscheidingen met hun Côtes du Rhône. En ook nu weer bekroont de Hachette de "gewone" Côtes de Rhone met één *! Over de 2003 schrijft de gids:

"Sur ce terroir ardéchois agrilo-calcaire, le grenache s'allie bien à la syrah pour donner ce vin agréable, de bonne structure, légèrement musqué. Déja harmonieux, il devrait encore s'améliorer avec les années"

Wij bespraken de 2001 (A+). Maar proefden ondertussen ook de 2003, en die heeft nagenoeg dezelfde grote kwaliteiten!
• Chateau Rochecolombe Côtes Rhône

En tenslotte was er Vic Pauwels, de ex-industrieel die in Cahors ophef maakt met zijn Domaine du Théron. Daarvan bespraken we onder andere de 2001, en bekroonden hem met een AA. En nu kijken we in Hachette en zien dat de jaargang 2002 eveneens 2 ** krijgt.

"Ce vin est fait pour affronter le temps. Dans sa robe rubis, il invite les fruits rouges, le pain grillé et les notes de torréfaction. Le boisé ne demande qu'à se fondre. La bouche est souple à l'attaque, pleine de flaveurs de fruits mûrs, de myrtille, d'épices et de café"!

Eigenlijk zijn ook wij een beetje fier: we brachten echte prijswinnaars ten tonele vooraleer er een proclamatie kwam...

• Domaine du Theron Cahors

Zie ook: www.belgischewijnbouwers.be

Voor de liefhebbers: de Guide is in de boekhandel te krijgen voor ongeveer 28 Euro. Bij Club-Leuven, thans voor 21,9 Euro. Een goudmijn voor wijnliefhebbers!

Hieronder onze proefnotities:

One month ago, we focussed our attention on "Belgian" winemakers in France. See: www.vinowalt.be/belgwijnbouwers2.htm

We had a top three: Dirk Vermeersch of Domaine Le Plan (foothills of Ventoux mountain), Roland Terrasse-Jessie Taeyaert of Chateau Rochecolombe in the Ardèche and Vic Pauwels of Domaine le Théron in Cahors. We apparently made a good judgement, because the new French Guide Hachette 2006 has given high praise to both, especially to Vermeersch.

This is what they write: "The Flemish School has given us great painters, and lo and behold, it now gives us a great winemaker. Dirk Vermeersch, former F1-pilote and now agrobiological winemaker offers us his bottles in rally flag layout . The Cuvée fûts de chêne (oak) gets the golden palm. This wine, elaborated by his daughter Anne has a very intense pomegranate hue, with aromas of small red fruit, spices and vanilla. The chocolated palate is gullible, elegant and underpinned by silky tannins" (p. 1195). Hence its two **!

The other red - the 2003 Syrah - is also praised, and receives 1 *.

We discussed both these wines, and our notes do converge to a great degree with what the Hachette blind tasters had to say. (both A+)

So, there is some reason for pride!

• Domaine Le Plan, Drôme

On the other hand, there was Chateau Rochecolombe, from the descendants of the Herberigs family - a former director of the Antwerp opera in Belgium. Roland Terrasse and his flemish wife Jessie Schaetsaert have seen their "generic" Côtes du Rhône crowned by the Hachette tasters ever since 1998. And for the 2003, they again get 1 *! We tasted the 2001 before, have now also got to know the 2003, and are impressed.

And finally there was former industrialist Vic Pauwels, who renovated the ancient Domaine du Théron, and won high prize for his "domaine" and his "prestige" 2001. We honoured both with AA. And see what we read in Hachette about the 2002:

"This wine is made to defy time. In its ruby hue, it contains red fruit, toast and smokiness. The oak is sitting there to melt away. The palate is supple, and full of flavours like ripe red fruit, blackberry, spices and coffee"

So, we ourselves are somewhat proud too: our selection is a prize winning one!

We do like the Hachette method: they have about 160 professional tasters working in a total of 600 local "commissions" who anonymously receive wines from the wineries, blind them all, and taste them per region. This year, they got a total of 34.000 bottles, and retained only some 10.000.

The result is a "bible" of 1360 pages in small font (pitch 6), a true gold mine for wine lovers and merchants alike.

See our tasting notes of early September: