Het bekende Engelse Decanter heeft zijn "World Wine Awards 2009" uitgereikt. Onder de zilveren medailles treffen we een goede bekende aan: Chateau Le Gaudou, gelegen in Vire-sur-Lot. Dat bezochten we vorig jaar. Ongelooflijk mooie heuvelachtige wijnstreek met ook nog zo bekende namen als Tréguedina, La Coutale, Le Cèdre e.a.

Volg je de pijl "Chateau Gaudou", dan denk je eerst: weer zo'n boerenhof dat de naam chateau draagt, want eerst krijg je een grote schuur te zien. Maar om de hoek ligt een prachtig 17e eeuws kasteel in de beroemde witte Franse steen die hier overal te blinken staat. En met een schitterend panorama!

We werden ontvangen, niet door de jonge roemruchte wijnmaker Fabrice Durou - hij was op reis - maar wel door zijn moeder (zie foto's). Ze was trouwens net met haar zoon aan het bellen, en het eerste contact was afstandelijk. Toen we ons verhaal over de ontdekking van hun wijnen in restaurant "Le Beffroi" in Tournon-d'Agenais deden, was het ijs spoedig gebroken.

Haar verhaal was dat van een lange familietraditie, zoals ze met een woordspeling zegde : "Le Chateau c'est Gaudou, les viticulteurs sont Durou - sonne bien non?". Stamvader Louis Durou begon met aanplanten en wijn maken zo rond het jaar 1670. Vooral zijn opvolgers wisten de wijn een goede reputatie te geven, maar zoals algemeen bekend sloeg ook hier de zware Phyloxeracrisis van 1867 genadeloos toe.

Pas begin de jaren '60 leefde Cahors weer op - ook door toedoen van de alhier residerende Franse president Pompidou - en in 1966 werd Chateau le Gaudou definitief op de kaart gezet door René Durou. Een wereldwijde doorbraak kwam er met zoon Fabrice, die traditie en moderne technologie met mekaar wou verbinden, en, zoals hij zegt, "Kwaliteitswijn maken en drinken die nog naar het vat smaakt".

Het gamma van het huis is beperkt: vier rode - Tradition, Grande Lignée, Renaissance, La réserve Caillau - en één witte - La Charmeuse. Laten we er onmiddellijk aan toevoegen dat de "réserve" weliswaar de top cuvée is, maar nauwelijks te verkrijgen is (ca 2000 fl/jaar). Het totale wijnareaal bedraagt 35 ha.

Terwijl voor de AOC Cahors wettelijk minimaal 70% Malbec moet worden gebruikt, vertrekt Durou steevast van minimum 80%, en in één geval - de Renaissance - wordt dat zelfs 100%!

En precies deze "pure Malbec", waar we zelf ook zeer door aangesproken waren, valt nu in de prijzen.

Patrice Durou mag terecht fier zijn.

 

Noot: Tradition en Grande Lignée worden in België door Champion verdeeld.

Decanter has made public its "Wordl Wine Awards 2009". And what do we find among the "silver" medals: yes, the 100% Malbec wine "Renaissance" from Chteau le Gaudou in Cahors"!

Last year, we visited the region of Cahors in South-West France, and saw La Grézette and Le Cèdre - great wineries indeed!

This year, we were again on holidays in the region. After having dinner in nice restaurant 'Le Beffroi" in the middle-aged town Tournon d'Agenais, we were interested in Chateau Le Gaudou. That was the red Cahors we tasted there together with the local "cassoulet". So we went to the village of Vire-sur-Lot, where one finds a cluster of great wineries like Tréguedina, La Coutale, Le Cèdre e.a.

Following the arrows, one drives up a small road and arrives first upon a kind of great shed. Would this be another of these farms-tunrend-into-chateau again? But no: just around the corner, one comes upon a magnificent 17th century castle in the famous French white stone, looking down on a charming green landscape that goes down to the river Lot.

We were not greeted by the actual young winemaker Fabrice Durou, who has been hailed recently by Hachette and other wine guides. He was "à l'étranger" on a trip, so we were received by his mother. She was a bit distraught at first, because she was on the phone with, yes, her son. When we started talking about our discovery in Tournon, the ice melted rapidly away.

Her story was that of a long family tradition: "The chateau, that's Gaudou, but the winemakers are Durou - it rhymes doesn't it?" The winery was started by ancestor Louis Durou who started planting vines and making wine around 1670. His descendants were able to earn a firm reputation as far as Paris. But - as we know - the phyloxera crisis of 1867 dealt a fatal blow to the whole wine region.

It was only around the '60s of the twentieth century that Cahors wines surfaced again, due to the efforts of a group of young winemakers on the one hand, and with the help of then President Georges Pompidou who had a holiday resort in Cayrac on the other. Le Gaudou joined the "renaissance" in 1966 with René Durou as quality-driven heir. Yet the definitive breakthorugh came with son Fabrice, who not only had the right training, but also the drive to innovate-with-respect-of-the-terroir. On their website one can read his credo: "Tasting excellence right down to the lees"

The gamut of wines is restricted here: four reds - Tradition, Grande Lignée, Renaissance, La réserve Caillau - and one white - La Charmeuse. Let's state immediately that the top cuvée "Caillau" is only produced in small quantities and can barely be found (ca 2000 bottles/year). The total surface of their vineyards is 35 ha.

Major characteristic of the house: its reds contain at least 80% of local Malbec, whereas the AOC law only requires 70%. The "Renaissance" even is a Malbec-only wine!

 

We have tasted four red wines on site, and the white one later on. Our tasting notes can be read below. Conclusion: a real discovery!