Jong Duits Wijntalent!            Up and coming young German winemakers

1. Philipp Wittmann & Eva Clüsserath

We hebben het ook zelf kunnen meemaken: de overgang van de "gute alte Winzetradition" naar de "neue Weinbauschule". De overgang dus van "lieblich und viel" naar "trocken und getrimmt" en van "gut gedüngt und gespritzt" naar "biodynamisch". Toen we in 1974 naar een "trockener Riesling" vroegen kwam het antwoord: "Sie meinen wohl Diabetikerwein?"... Vaak ontstonden generatieconflicten die aan een Streuvels-roman deden denken! We spreken over de jaren '80.

Als je in de jaren '90 aan kinderen van lokale wijnboeren vroeg
of ze de zaak gingen voortzetten, dan haalden de meesten de schouders op. Maar na 2000, met de "Rieslingrevolution" ligt de zaak anders. In gans Duitsland zijn er wellicht meer dan duizend jonge, goed opgeleide en resoluut voor vernieuwing kiezende "Winzer-Oenologen" aan het werk.

Philipp Wittmann uit Rheinhessen is zo iemand, een icoon, een ster aan het Duitse wijnfirmament.  Zijn  doorgedreven  biodymamische  werkwijze,  gekoppeld  aan een grondige kennis van druif, bodem en wijntechnologie geeft droge Rieslings die met de grote gevestigde namen kunnen wedijveren. Dit is wereldklasse. Zoals de commentaren op de bekende "Weinplus" website aangeven krijgen zijn Grosse Gewächse ( “Grand Crus”) jaar op jaar het predikaat "ausgezeichnet".

En is het nu toeval dat Philipp gehuwd is met een andere rijzende ster: Eva Clüsserath uit het bekende Moseldorp Trittenheim? De meesten kennen wel de Trittenheimer Apotheke: steile wijngaard met uitzicht over de meest bekende Moezelmeander,volgepakt met leisteen boven de roodbruine aarde, wat de wijnen een enorme minerale expressie geeft. De stijl van Eva is - sorry voor het cliché - eerder vrouwelijk te noemen: zoekend naar fluwelige expressie en frisfruitige elegantie. Philipp daarentegen gaat eerder op zoek naar kracht en maximale extractie. Dat zie je ook aan de beide Rieslings die hieronder besproken worden. We konden die proeven in het kader van ons Vinoforum Dijleland, met niemand minder dan Gerd Braband van Vinikus als gids.(www.vinikus.be)

We have been able to witness the "transgeneration" process in the German wineworld ourselves between 1970 and the end of the '90s. In the '70s, we knew the "good old tradition" of sweet sometimes syruppy white wines, combining high production levels with ever higher "must" degrees. When we asked for "a dry Riesling", our host replied; "You mean a diabetics' wine?"... But the wine schools and a number of pioneers went the opposite way: reduction of production, dry fermentation, biodynamic management of vineyard and winemaking process.

Yet the nineties were a difficult period: slowdown of the demand, a negative image, low prices. Sons and daughters of winemakers then shrugged their shoulders when asked whether they would take over the 'Weinhaus". After 2000, we however witnessed the "Riesling revolution" and the innovative experiments made by young, well-trained and visionary new winemakers.

One of the best known among them is Philipp Wittmann from Rheinhessen. He combines the "green" biodynamic vision with a solid knowledge of grapes, soil and winemaking technology. His dry "Grosse Gewächse" (Great Growth, Grand Cru) Rieslings have earned him a wordlwide reputation. One need only look at the comments in the internationally oriented website "Weinplus" (German and English)

Great innovative souls do meet, also in the wine business. Wittmann is married to another rising star on the German wine firmament: Eva Clüsserath of well-known Trittenheim on the lower Moselle. One "Laage" of Trittenheim is the famous "Apotheke": a steep slate covered vineyard looking over one of the most beautiful meanders in the Moselle river. The Clüsseraths own a mere 4 ha there, but the wines coming from that "Great growth" area are simply outstanding. Eva seems to strive for Rieslings with utmost fine fruity and freshly elegant character. Wittmann, on the other hand, seems to be looking for maximum extraction and expressive power. That difference becomes clear also in our comments below.

We were able to taste these wines during a "German" evening lead by a very knowledgeable young wine merchant: Gerd Braband of Vinikus.:

Score-syste(e)m:

C=   Foutief, faulty
B=   Gewoon goed, reasonably good
B+= Grenzend aan zeer goed, close to very good
A=   Heel goed, grote kwaliteit; very good, high quality
A+= Grenzend aan Uitstekend; close to excellent
AA= Uitstekend; excellent
AAA= Absolute top
                                                                                                               

PS: Wijnen die op
proefmoment beschikbaar
waren, kunnen uitgeput zijn.
Wines available at moment of tasting, can be depleted

Prijzen op moment van proeven
Prices noted at tasting