Proeven in de mooie "Spiegelzaal" bij Jean en Ludivine Dirler - Early tasting in the "Spiegel"room of Jean. Dirler (foto: GB)

Stel je voor: we staan om 7 u. op, ontbijten om halfacht, kort na achten stappen we op de bus, en om halfnegen zitten we al aan de proeftafel bij Jean Dirler-Cadé in Bergholtz, vlakbij Guebwiller. In onze 30 jaar proefervaring is dit een absoluut record. Bovendien is het programma niet van de minste: 17 te proeven wijnen... En dan een glimlachende gastheer die zegt dat we eigenlijk minstens het dubbele zouden moeten proeven om een goed beeld te hebben van

1) de 8 druivensoorten 2) de 4 Grand Crus (Spiegel, Kessler, Kitterlé, en Saering) 3) de 5 "Lieux-dits" Bollenberg, Schimberg, Schwarzberg, Belzbrunnen, Bux....

Bij zoveel variatie zou je het noorden verliezen. Maar dat doet onze geroutineerde groep niet, en Dirler is een charmante gastheer die om geen mopje verlegen is, en zich bij elk commentaar direct in de debatten mengt. Vanzelfsprekend zullen we hier geen 17 wijnen bespreken. Wat we wel onthouden is dit:

* Dirler bekent zich tot de biodynamie, maar toch met een paar korreltjes zout: hij bewerkt weliswaar de bodem volgens de regels, maar gebruikt een pneumatische pers, is niet wars van matig sulfietgebruik, filtert zijn wijnen door fijn karton, en relativeert de stellingen van docent Jean Schaetzel

* Hij brengt de beste Crémant die we proefden, met een ongewone samenstelling: Pinot Gris, Pinot Noir en Auxerrois

* Als we met één dubbelterm de kwaliteit van het huis moeten omschrijven dan is het wel "elegantie en terroirdiepgang". Dat geldt zeker voor de Rieslings, maar ook voor Pinot Gris, Gewürztraminer én zeker ook Muscat

* De Pinot Noir wijnen hebben niet de kwaliteit van hun witte partners

Tenslotte nog dit: de wat raar klinkende koppelnaam Dirler-Cadé wijst op een fusie, ontstaan na het huwelijk van Jean met Ludivine Cadé in 1998, waarbij Ludivine de wijngaarden van haar vader inbracht.

Just imagine: you get up at 7, have breakfast at 7:30, step in the bus shorlty after 8, and be ready to taste wines at 8:30 in the "Spiegel"room of Jean Dirler in Bergholtz near Guebwiller! Even to us, this is an absolute record. And then to be offered a programme of 17wines! Upon the remark that "this is quite heavy a task", our charming host tells us that we should try at least twice that amount, in order to get a valid image of

1) the 8 cépages 2) the 4 Grand Crus (Spiegel, Kessler, Kitterlé, and Saering) 3) the 5"Lieux-dits" Bollenberg, Schimberg, Schwarzberg, Belzbrunnen, Bux....

Wouldn't you be baffled? Our tasting group, however, did not waver. They were helped by the lively and sometimes humouristic explanations of Jean Dirler, who did not hesitate to interfere with any debate that was started by one of our members. We will not, of course, present all of the 17 wines here, but make our own selection. What we can retain is this:

* Dirler operates within the confines of biodynamic viticulture, but with some reservations: yes, he operates the soil according to the given principles of natural soil and plant treatment, but he is not a radical "anti-sulphite" man, he uses a pneumatic press, filters his wines and has some reservations as to the theses of "master Jean Schaetzel"

* We here tasted the finest Alsace Crémant or sparkling of our whole trip, with a rare composition: Pinot Gris, Pinot Noir and Auxerrois

* One cannot catch the different qualities of the fifferent wines in one term, yet we would use the composite term of "elegance plus depth of terroir" as a general denominator

* The Pinot Noir wines do not match the high qualities of the white wines

Let us note, finally, that the somewhat curious label "Dirler-Cadé" points to a fusion of two wineries, after Jean married Ludivine Cadé in 1998, who brought in the vineyards of her own family.

ha) ha) The vineyards

Score-syste(e)m:

C=   Foutief, faulty
B=   Gewoon goed, reasonably good
B+= Grenzend aan zeer goed, close to very good
A=   Heel goed, grote kwaliteit; very good, high quality
A+= Grenzend aan Uitstekend; close to excellent
AA= Uitstekend; excellent
AAA= Absolute top

PS: Wijnen die op
proefmoment beschikbaar
waren, kunnen uitgeput zijn.
Wines available at moment of tasting, can be depleted

Prijzen op moment van proeven
Prices noted at tasting