Jong Duits Wijntalent!            Up and coming young German winemakers

2. Johannes GEIL - Bechtheim Süd-Rheinhessen

We hebben het ook zelf kunnen meemaken: de overgang van de "gute alte Winzetradition" naar de "neue Weinbauschule". De overgang dus van "lieblich und viel" naar "trocken und getrimmt" en van "gut gedüngt und gespritzt" naar "biodynamisch". Toen we in 1974 naar een "trockener Riesling" vroegen kwam het antwoord: "Sie meinen wohl Diabetikerwein?"... Vaak ontstonden generatieconflicten die aan een Streuvels-roman deden denken! We spreken over de jaren '80.

Als je in de jaren '90 aan kinderen van lokale wijnboeren vroeg
of ze de zaak gingen voortzetten, dan haalden de meesten de schouders op. Maar na 2000, met de "Rieslingrevolution" ligt de zaak anders. In gans Duitsland zijn er wellicht meer dan duizend jonge, goed opgeleide en resoluut voor vernieuwing kiezende "Winzer-Oenologen" aan het werk.

We brachten als eersten in de rij Philipp Wittmann en Eva Clüsserath in beeld (zie deze link). Nu presenteren we een ander groot talent: Johannes Geil. Net als Wittmann komt hij uit Rheinhessen, en gaat het om een familiebedrijf dat officieel "Weingut Oekonomierat J. GEIL I Erben Bechtheim      Rheinhessen" heet (www.weingut-geil.de) Hier is duidelijk sprake van een vlotte samenwerking tussen zoon en ouders, nu zelfs in driegeneratie-verband!. Maar ook hier kwam er
vanaf 2000 vrij radikale vernieuwing: drastische vermindering
van de rendementen, nieuwe technologie, zoektocht naar volle expressie en authenticiteit.

En de erkenning volgde vrij spoedig, zowel in Duitsland zelf (Gault Millau Weinguide, Weinplus, Nationale wedstrijden) als Internationaal (Riesling du Monde). En er is Robert Parker, die gemiddeld een score van 87/100 aan 7 wijnen toekent. Wat hier bijzonder opvalt is dat niet alleen Riesling glanzend in beeld
komt, maar ook rassen die nu wat in onbruik raken, alleszins in Duitsland: Scheurebe en Gewürztraminer. Maar dan wel (redelijk) droog gevinifieerd! Over de Scheurebe 2007 zegt Parker: "Karl and Johannes Geil-Bierschenk are among those few individuals in Germany who both take the Scheurebe grape seriously and believe it should not be confined to overtly sweet or dessert wines.""

En er is meer: de prijs-kwaliteitverhouding bij Geil ligt gunstig. Voor de Scheurebe - waarvan Parker zegt: "smells of lemon, pink grapefruit, blackcurrant, and mint (in short, the full Scheurebe retinue), skips lightly and bracingly across the palate, and finishes with succulence and subtle sweetness, tangy pineapple joining the earlier cast of flavor characters" betaal je bij Vinikus 6,95 €!
Ook al hebben we zelf op de proeverij een andere Scheurebe geproefd (de superbe "VINZ" van Knoll, wel aan 16,3 €), vertrouwen we erop dat de Geil-versie zeer de moeite waard is.

We konden de onderstaande wijnen proeven in het kader van ons Vinoforum Dijleland, met niemand minder dan Gerd Braband van Vinikus als gids.(www.vinikus.be)

We have been able to witness the "transgeneration" process in the German wineworld ourselves between 1970 and the end of the '90s. In the '70s, we knew the "good old tradition" of sweet sometimes syruppy white wines, combining high production levels with ever higher "must" degrees. When we asked for "a dry Riesling", our host replied; "You mean a diabetics' wine?"... But the wine schools and a number of pioneers went the opposite way: reduction of production, dry fermentation, biodynamic management of vineyard and winemaking process.

Yet the nineties were a difficult period: slowdown of the demand, a negative image, low prices. Sons and daughters of winemakers then shrugged their shoulders when asked whether they would take over the 'Weinhaus". After 2000, we however witnessed the "Riesling revolution" and the innovative experiments made by young, well-trained and visionary new winemakers.

First in our short series came Philipp Wittmann and Eva Clüsserath (see this link.) We now present another major young talent: Johannes Geil, son of Karl and Monika Geil-Bierknecht. This family winery is officially called Weingut Oekonomierat J. GEIL I Erben Bechtheim Rheinhessen and has an simple but informative website: www.weingut-geil.de In this case, we can truly speak of a cooperative trio. Yet, here too, a drastic change took place around 2000, when Johannes took charge of the winemaking process: dramatic reduction of yields, dry fermentation, new technology, a continuous search for full expression and authenticity.

And soon, recognition came along, both in Germany and abroad. In 2004, the well-known Gault-Millau German Weinguide elected Johannes as "discovery of the year", and the winery received medals and prizes galore. And then there is Robert Parker who gives an average score of 87/100 to 7 of their wines between 2004-07. One thing that strikes us here is the attention paid to tradtional, now often disregarded grapes like Scheurebe and Gewürztraminer, each time in a (fairly) dry version. Listen to Parker speaking of Scheurebe 2007:

"Karl and Johannes Geil-Bierschenk are among those few individuals in Germany who both take the Scheurebe grape seriously and believe it should not be confined to overtly sweet or dessert wines.""

And there is more good news: the quality-price relationship is quite good here. Take the Scheurebe 2008 - described by Parker in terms of "smells of lemon, pink grapefruit, blackcurrant, and mint (in short, the full Scheurebe retinue), skips lightly and bracingly across the palate, and finishes with succulence and subtle sweetness, tangy pineapple joining the earlier cast of flavor characters" - costing a mere 6,95 €.

We ourselves were not able to taste the wine, but we believe both Parker and Vinikus.

We were able to taste the two wines described below during a "German" evening lead by a very knowledgeable young wine merchant: Gerd Braband of Vinikus.:

Score-syste(e)m:

C=   Foutief, faulty
B=   Gewoon goed, reasonably good
B+= Grenzend aan zeer goed, close to very good
A=   Heel goed, grote kwaliteit; very good, high quality
A+= Grenzend aan Uitstekend; close to excellent
AA= Uitstekend; excellent
AAA= Absolute top
                                                                                                               

PS: Wijnen die op
proefmoment beschikbaar
waren, kunnen uitgeput zijn.
Wines available at moment of tasting, can be depleted

Prijzen op moment van proeven
Prices noted at tasting